トポロジカルな点が導く、細胞の集団運動

抄録

細胞は、高密度で集まると、運動や形状の向きが揃うことがある。いわば指紋のように、細胞集団が織りなす向きのパターンが生じるのだが、その結果として、やはり指紋のように、馬蹄形の模様や三角州状の枝分かれなどが発生する。このような構造は、物理学ではトポロジカル欠陥と呼ばれる重要な概念だが、細胞集団においても、集団運動を引き起こし、遺伝子発現や形態形成にも関与する例が見つかるなど、近年急速に研究が進んでいる。そこで本稿では、細胞集団を例にトポロジカル欠陥とは何かを解説し、近年の進展をいくつか概観する。