ニホンミツバチDCAにおける雄蜂のコメット形成のドローンによる初記録

岩手県盛岡市住吉神社の神木・ケヤキ上空における事例

抄録

雄蜂の集合場所（drone congregation area: DCA）は、ミツバチ属（Apis）の雄蜂が交尾のために集合する空間であり、そこに飛来した未交尾女王蜂を雄蜂が追尾して空中で交尾が行われる。ニホンミツバチのDCAは、1990年に共著者の藤原誠太により、岩手県盛岡市の川留稲荷神社のケヤキ Zelkova serrata の樹冠上空で、ヘリウム風船を用いて初めて発見された。翌1991年には、川留稲荷神社から約800m離れた住吉神社のケヤキの樹冠上空でも、同氏によりDCAが確認された。2026年5月27日および6月2日に、著者らは無人航空機（Unmanned Aerial Vehicle: UAV、以下ドローン）を用いて、住吉神社のケヤキ樹冠上空において、DCAの再確認と雄蜂のコメット形成行動の記録を行った。なお、「ドローン（drone）」はもともと「ミツバチの雄蜂」を指す語であり、本研究は雄蜂（drone）を無人航空機（drone）で撮影するという、名を同じくする両者を結びつけた試みでもある。ドローンに女王蜂、女王蜂由来物質または女王蜂フェロモン製剤を取り付け、交尾飛行の時間帯にケヤキ上空付近で飛行させたところ、60個体以上の雄蜂がドローンの下部にコメット状の追跡群を形成した。著者らの知る限り、本研究は、ニホンミツバチを含むトウヨウミツバチ（Apis cerana）の DCA における雄蜂のコメット形成を、ドローンを用いて記録した初の報告である。また、住吉神社のDCAは上記の2026年の調査（ドローンおよびヘリウム風船）で、川留稲荷神社のDCAは2017年6月29日および2026年6月11日のヘリウム風船による調査で、それぞれ再確認された。両地点とも、最初の発見から35〜36年を経た現在もなお、同一のケヤキ上空にDCAが形成されていたが、川留稲荷神社では、ランドマークであるケヤキの縮小に伴い、雄蜂の集合規模は縮小していたと考えられる。